動物による発達障害へのアプローチ～アニマル・セラピーの効果～
kurousagi09動物とオキシトシン
「オキシトシン」という名前を耳にしたことはあるでしょうか？一言で言うなら、それは「幸せホルモン」で、多幸感を得られたり、ストレスの緩和をもたらしてくれます。 この幸せホルモンが、障害を抱えた人にプラスに作用することが分かっています。子どもを少しでも楽にしてあげたいという思いをお持ちの方は特に、是非ご覧ください。
動物を撫でている時、話してかけている時、脳の中に幸せな物質が溢れているような気がするのは筆者だけでしょうか？それは気のせいではないのです。
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赤ちゃんがお母さんの母乳を吸うとき、お母さんの中で発生するオキシトシンが1番メジャーな発生源かもしれません。
動物との交流でも、オキシトシンの分泌が高まることが実験で明らかになっています。参照：菊水健文『オキシトシンによるヒトとイヌの関係性』「動物心理学研究」オキシトシンによるヒトとイヌの関係性 (jst.go.jp)
【実験内容】
一般家庭の犬と飼い主30組を対象に実験。30組を行動観察すると、イヌが飼い主をよく見つめる群と、あまり見つめない群に分けられることが判明した。
30分間の犬と飼い主の交流タイムの前後で、イヌと飼い主の尿中のオキシトシンの量を調べた。
よく見つめる群では、尿中のオキシトシン量が上昇。あまり見つめない群では、オキシトシン量に変化はなかった。
障害や病気を抱えた子どもへのアニマルセラピー
人を幸せな気持ちにする動物の力を生かして、アニマルセラピー（動物療法）に効果があることが示されています。
アメリカの身体に障がいを抱えた人々を支援するNPO(United Disabilities Service:UDS)によれば、アニマルセラピーは以下のように説明されます。参照：Animal Therapy for Kids With Disabilities - UDS Foundation (udservices.org)
”アニマルセラピーは、健康に関する問題から人を回復させたり、ある医学的な状態を保ったりすることに寄与します。動物と上質な時間を過ごすことで、生活の質を向上させることを目指します。”
後天的に発症した病気だけでなく、発達障害を抱えた子どもたちにもアニマルセラピーの効果があるようです。
【アニマルセラピーの効果が期待される子どもの状態】
・自閉症（アスペルガー障害を含む）
・注意欠陥多動性障害（ADHD）
・脳性麻痺
・知的発達障害
・筋ジストロフィー
・心的外傷後ストレス障害（PTSD）
【アニマルセラピーによる子どもへの効果】
☆身体面
◎血圧低下
◎心血管の状態向上
◎痛みの緩和
◎運動量の増加
◎関節運動の向上
◎術後の回復を促進
☆感情面
◎自尊心の向上
◎ストレス緩和
◎感情面の安定促進
◎信頼や絆の形成
◎不安や孤独感の緩和
◎幸福感や期待感を高める
◎うつ症状の改善
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日本での実施事例とアニマルセラピー実施機関
日本でも、愛知県の病院でアニマルセラピーを実施した事例が報告されています。参照：吉田尚子「アニマルセラピーの現状と応用」『小児保健研究』0361-0365.pdf (med-all.net)
あいち小児保健センターは、被虐待児の専門外来を持つ病院です。虐待を受けたことで心に傷を負う子ども向けに、ここでドッグセラピーが実施されました。
子どもの患者の特徴
＊虐待による心的外傷後ストレス障害（PTSD）
＊発達障害を抱えた子どもも…
ドッグセラピー実施後の変化
◎普段座ったまま落ち着いて話を聞けない子どもが、落ち着いて話を聞くことができた。
◎半年間、院内イベントには全く参加できない子が、ドッグセラピーには参加できた。
◎活動後、暴力件数の報告が減少した。
◎病棟スタッフのストレスが軽減した。
動物に触れたことで、子ども達の心の傷の緩和が促されたことが読み取れます。
発達障害を抱えたお子さんや、心に傷をもつお子さん、あるいは健康に問題を抱えた大人に対しても、アニマルセラピーは効果を発揮すると言えます。日本でアニマルセラピーを行っている団体は、下記でまとめられています。
参照：アニマルセラピーを実施しているところをまとめてみました | 株式会社うぇぶりょく (web-ryoku.com)
最後に…
今回取り上げたアニマルセラピー実施団体は、日本、海外含めて国からの補助や寄付を大きな財源として成立しているものが多いようです。
アニマルセラピーへの関心がもっと高まれば団体へ集まるお金も増え、より団体も運営し易くなります。
大切な人が健康上の問題を抱えているなら、アニマルセラピーを試してみることも一手になるかもしれません。
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